二極管是雙端子電子元件，傳導電流主要在一個方向(非對稱電導)。它在一個方向上具有低電阻(理想情況下為零)，在另一個方向上具有高電阻(理想情況下為無限)。二極管真空管或熱電子二極管是一種具有兩個電極，一個加熱的陰極和一個板的真空管，其中電子只能沿一個方向從陰極到板流動。
現(xiàn)在的電子產(chǎn)品中，元件應(yīng)用較多的是半導體材料。在集成電路中，也是應(yīng)用的半導體單晶硅作為基底，通過離子注入技術(shù)而添加了硼和磷元素從而構(gòu)成數(shù)以億計的半導體晶體管。對于半導體元件來說，發(fā)揮作用的是PN結(jié)。在二極管中，由于PN結(jié)的存在，從而有了單向?qū)ㄌ匦院头聪驌舸r的穩(wěn)壓特性。
其作用包括：
1、防反接作用
在主回路中，串聯(lián)一個二極管，是利用單向?qū)щ姷奶匦裕瑢崿F(xiàn)了簡單可靠的低成本防反接功能電路。這種低成本方案一般在小電流的場合，類似小玩具等。因為導通會有一個0.7V(硅管)的導通壓降，如果實際電流很大的話，那么就會產(chǎn)生一個熱損耗，會導致發(fā)熱。而且如果反接的電壓很大的話，超過反向截止電壓，也會擊穿二極管本身，導致失效，起不到防反接的功能，從而不能起到保護后級電路的作用了。
2、整流作用
整流電路的作用是將交流降壓電路輸出的電壓較低的交流電轉(zhuǎn)換成單向脈動性直流電，這就是交流電的整流過程，整流電路主要由整流二極管組成。經(jīng)過整流電路之后的電壓已經(jīng)不是交流電壓，而是一種含有直流電壓和交流電壓的混合電壓，習慣上稱單向脈動性直流電壓。
3、穩(wěn)壓作用
具備穩(wěn)壓作用的叫做穩(wěn)壓二極管。利用PN結(jié)反向擊穿狀態(tài)，其電流可在很大范圍內(nèi)變化而電壓基本不變。
4、續(xù)流作用
續(xù)流二極管都是并聯(lián)在線圈(感性元器件)的兩端，線圈在通過電流時，會在其兩端產(chǎn)生感應(yīng)電動勢。當電流消失時，其感應(yīng)電動勢會對電路中的原件產(chǎn)生反向電壓。當反向電壓高于原件的反向擊穿電壓時，會把原件如三極管，等造成損壞。續(xù)流二極管并聯(lián)在線兩端，當流過線圈中的電流消失時，線圈產(chǎn)生的感應(yīng)電動勢通過二極管和線圈構(gòu)成的回路做功而消耗掉。從而保護了電路中的其它元件的安全。
5、檢波作用
峰值檢波電路是對輸入信號幅值的最大值進行檢測，其工作原理是：當輸入電壓幅度大于正向電壓時，二極管導通，輸出電壓加在電容C1上，電容兩端充電完畢，當輸入電壓幅值低于先前輸入電壓幅值時，處于反偏截止狀態(tài)，此時，電容兩端的電壓基本保持不變；若再輸入信號，輸入電壓幅度必須高于此時電容兩端的電壓，才能導通。
6、倍壓作用
其工作過程大概分析如下：電源負半周時，D1導通，D2截止，電流從電源下端流出經(jīng)過D1，C1回到電源，因此電容C1右正左負。電源正半周時，電容C1上的電壓疊加電源電壓，使D2導通，D1截止，電容C2上正下負，峰值電壓可達2倍電源的峰值電壓，即實現(xiàn)二倍壓。
7、ADC檢測口電壓鉗位作用
在一些ADC檢測電路中會用兩個二極管進行鉗位保護，原理很簡單，0.7V為D1和D2的導通壓降，Vin進來的電壓大于等于3.3V+0.7V時，D35導通，Vout會被鉗位在4V；Vin小于等于-0.7V時，Vout被鉗位在-0.7V左右。
